Die Faszination für die Insel ist atemberaubend. Eine Reise nach Ciutadella und Mahón, zu unberührten Stränden und zu den Grundlagen, mit denen Sie nichts verpassen.
Nach Menorca fährt man nicht einfach — man kehrt zurück. Und so oft man kommt, ist es immer das erste Mal. Schon vom Schiff oder Flugzeug lohnt der Blick auf die grüne, leicht felsige, von Blau umgebene Inselgestalt, wie sie zu natürlichen, wilden Paradiesen gehört. Er weckt Vorfreude auf kommende Genüsse. Menorca ist die nördlichste und flächenmäßig zweitgrößte der Baleareninseln, nach Einwohnern aber erst die drittgrößte. Das ermöglicht ihr, besonders bewahrt und nachhaltig zu bleiben und Natur, Identität, regionale Produkte, Meer, Himmel und Küche zu erhalten. Ihr Meer ist als Unesco-Biosphärenreservat geschützt, ihr Himmel wegen ausgezeichneter Bedingungen zur Sternenbeobachtung als Starlight-Reservat anerkannt. Für 2022 ist sie Europäische Gastronomieregion.
Die poetische Dimension ihrer 53 Kilometer Länge und 19 Kilometer Breite weckt beim Reisenden Zugehörigkeit und einen beinahe mystischen Blick. In seinem Gedicht Menorca regte Miquel Martí i Pol dazu an, die Insel stets an der Grenze der Zeit zu denken: wie ein Band, das den wärmsten Osten zurückholt und ihn in staunendes Licht, Sand, Meer, Stein und Geheimnis verwandelt. Hier scheint alles am richtigen Platz, und seltsamerweise hat man nie das Gefühl, am falschen Ort zu sein. Predrag Matvejević schrieb im Mediterranen Brevier, mediterrane Identität werde nicht geerbt, sondern erworben; sie sei eine Entscheidung. Menorca löst solche Gefühle aus. Die Insel eines aufgeklärten Tourismus erhält ab 17. Juli einen weiteren Anreiz: die Eröffnung des Kunstzentrums Hauser & Wirth Menorca mit einer Ausstellung des afroamerikanischen Künstlers Mark Bradford. 1.500 Quadratmeter verteilen sich auf acht Galerien, einen Garten mit Werken von Chillida oder Louise Bourgeois, Laden und Restaurant. Der Standort ist außergewöhnlich: das frühere Marinehospital auf der Isla del Rey mitten im Hafen von Mahón. Architekt Luis Laplace leitete die Restaurierung; die Gärten stammen vom Landschaftsgestalter Piet Oudolf, bekannt für die High Line in New York.
Die Faszination für Menorca wächst nicht nur, sie ist geradezu schwindelerregend. In zehn Jahren hat sich die Zahl französischer Gäste versechzehnfacht. Ende 2020 lagen sie in der Statistik vor Großbritannien, Italien und Deutschland. Zugleich entstehen ständig neue Hotelkonzepte: Agrotourismus auf renovierten historischen Landgütern — etwa der Gruppe Les Domaines de Fontenille, Torralbenc oder Es Bec d’Aguila —, restaurierte Paläste wie Can Faustino in Ciutadella und Boutiquehotels wie Cristine Bedfor in Mahón. Ryanair hat gerade neun neue direkte Sommerverbindungen angekündigt, drei inner spanische und sechs europäische, darunter Bordeaux, Marseille und Toulouse. Transavia ergänzt den Trend mit Flügen ab Paris, Lyon und Nantes.
Menorcas Naturreichtum zeigt sich nicht nur an den Stränden, obwohl diese im Sommer die größte Anziehungskraft haben. Dann verdoppelt sich die Bevölkerung von 96.000 auf 200.000. Um die großartigen Buchten zu genießen, die ein geheimes, von der Welt losgelöstes Leben versprechen, muss man zuerst den Wind verstehen. Begriffe wie Tramuntana, Llevant, Marinada, Migjorn und Mistral lernt man am besten rasch: Von ihnen hängt vieles ab. Sich zu orientieren bedeutet hier, die Windrichtung zu prüfen und die passende Gegenseite zu wählen. Bei Nordwind gehen wir zu den Südstränden, bei Böen aus Süden zu denen im Norden. Wer unsicher ist oder sich beim Anfeuchten des Fingers albern vorkommt — es ist weniger leicht, als es scheint —, freundet sich am besten mit Einheimischen an und fragt morgens nach. In drei Sekunden nennen sie den besten Strand und sogar die Uhrzeit, zu der ein Wechsel sinnvoll ist.
Cala Pregonda, einer der Strände im Norden Menorcas. GONZALO AZUMENDI.
Von Strand zu Strand
Der Norden ist allgemein wilder, die Sandstrände sind schwieriger erreichbar. Nicht so Cavalleria: Ein Weg mit Höhenunterschieden, aber gut begehbar, führt zum fast 500 Meter langen Naturstrand. Sein grobkörniger Sand vermittelt ein Gefühl von Weite und Vollkommenheit. Auch Binimel·là ist unberührt. Der Hauptstrand ist mit dem Auto erreichbar; rechts davon warten entlang des Camí de Cavalls — einem Projekt beziehungsweise einer Kulturlandschaft, auf die wir zurückkommen — weitere Buchten. Na Macaret eignet sich besonders für Kinder. Gegen jede Eintönigkeit öffnet sich ganz in der Nähe eine neue Dimension aus rotem Sand und kosmisch wirkenden Felsen im kristallklaren Wasser: Cala Pregonda. Den Anmarsch vergisst man rasch. Nahe Ciutadella liegen die ebenfalls ursprünglichen und lichten Strände von Algaiarens, Dels Tancats und Des Bot. Die zwanzig Minuten zu Fuß vom Parkplatz lohnen sich. Gut zu wissen ist auch, dass in Cala Morell der wegen seiner Aussicht begehrte Ivette Beach Club in privilegierter Lage liegt.
Im Süden ist das leicht erreichbare Es Canutells ideal für erste Begegnungen mit feinerem, weißem Sand und transparentem Wasser. Ebenso ursprünglich wirkt Binigaus nahe Sant Tomàs. Parken lässt sich an der beliebten Strandbar Es Bruc, wo ein Zwischenstopp für einige der besten gedämpften Miesmuscheln Menorcas lohnt. In Cala en Porter bietet Kayak Menorca Touren an. Besonders gefragt ist die Höhlenroute: drei Stunden entlang von Klippen und Grotten wie d’en Xoroi — ja, darüber liegt die Terrasse der Postkarten —, La Llum oder Sant Josep bis nach Cales Coves, einst eine ausgesprochen hippiegeprägte Hochburg des Nudismus. Das nahe Son Bou eignet sich ebenfalls für Wassersport.
Cala Macarella und Cala Macarelleta sind fast miteinander verbunden. Vielleicht sind sie die meistfotografierten Sommerstrände Menorcas. Sobald man einen betritt, versteht man warum: Solche Orte versöhnen mit jeder Form von Kunst. Senkrechte Kalksteinwände schützen das Wasser und verleihen dem Türkis unterschiedliche Lichtnuancen, bevor hinter dem weißen Sand das Grün der Pinien beginnt. Große Besucherzahlen erschweren oft den Aufenthalt. Im September hingegen vergeht der Tag fast unbemerkt. Cala Mitjana bietet sehr Ähnliches. Wer noch weitergehen möchte, erkennt links zwischen Felsen und Pinien Stufen. Nach einem langen, nicht ganz einfachen Fußweg wartet die ungezähmte Schönheit von Cala Trebalúger. Ihre Belohnung ist die beste mögliche Form von Vollkommenheit: die unvollendete. Diese Strände — dazu gehören auch Cala Turqueta, Es Talaier, Fustam oder Cala Tortuga — bedeuten, sich der Landschaft erneut hinzugeben. Wie ein bekanntes Gedicht sagen sie bei jedem Wiedersehen etwas anderes. Alles reduziert sich auf Grundlegendes: Riechen, Sehen, Berühren. Kleine Welten aus Salz, Pinien, Fels und Sand. Orte, um den Reiz gegensätzlicher Naturelemente im Gleichgewicht zu verstehen und jene symmetrische Vollkommenheit der Sehnsucht, zu der dieses erfüllte Jetzt eines Tages wird. Die größten Freuden schenken uns bekanntlich die einzelnen Fragmente.
Der Camí de Cavalls in Richtung Cala Pilar im Gemeindegebiet von Ciutadella. GONZALO AZUMENDI.
Wenn weder Nord-, Ost- noch Nordostwind weht, ist Sa Mesquida nördlich von Mahón direkt hinter dem gleichnamigen Dorf eine gute Wahl. So nah an der Stadt und zugleich so weit weg: eine eigene Welt. Ebenfalls im Osten, etwas weiter nördlich, liegt Es Grau im Naturpark S’Albufera. Sein Strand ist ideal für kleine Kinder; das Wasser bleibt buchstäblich so flach, dass man kaum eine tiefere Stelle findet.
Was man wissen sollte
Neben Stränden gehören einige tief im Alltag verwurzelte Begriffe zu Menorca: die Trockensteinmauern als Welterbe, Patronatsfeste mit Pferden als Hauptdarstellern und menorquinische Tore aus dem Holz wilder Olivenbäume. Außerdem …
01. Camí de Cavalls. Ein Netz von Erdwegen, auf dem sich die Insel zu Fuß, zu Pferd oder per Fahrrad umrunden lässt. Sein guter Zustand verdankt sich der Neuordnung durch das Architektur- und Landschaftsbüro von Isabel Bennasar. Sie erklärt, der Weg bewahre seinen Charakter, wenn das Gleichgewicht zwischen dem Genuss des ländlichen Raums und dessen Schutz erhalten bleibe. Zu den vielen Architekturprojekten meint sie: Neue Ansätze, die Wiederherstellung und Respekt vor Traditionen fördern, könnten sehr gute, in den Ort integrierte Architektur schaffen. Viele veraltete Gebäude und frühere Infrastrukturen ließen sich neu nutzen.
02. Leuchttürme. Über die Insel verteilt stehen Grenzpunkte wie Punta Nati, Cavalleria oder Artrutx, stimmungsvolle Bauten als Zeugnisse alter Zeiten. In Größe und Umgebung ist keiner mit Favàritx vergleichbar. Er wurde 1922 gebaut, um die Route französischer Schiffe zwischen Algerien und Marseille zu unterstützen. Martí i Pol widmete ihm ein Gedicht, dessen Gedanke hier stets passt: Hier endet die Welt — oder beginnt bisweilen.
03. S’Albufera des Grau. Der Naturpark umfasst eine Lagune, die Insel Colom und das Kap Favàritx. Auf über 5.000 Hektar liegen fünf Naturreservate. Feuchtgebiete, Ackerland, Wälder und eine eindrucksvolle Küste wechseln sich ab. Empfehlenswert ist der Weg vom Kap Favàritx zum Strand Es Grau. Folgen Sie dem Camí de Cavalls zu den Buchten Presili und Tortuga und durchqueren Sie sechs Kilometer sanfte Naturküste mit Dünen. Zwischen Schilf, Wacholder, Strandhafer und Stranddisteln warten überwältigende Zugänge zu den Stränden.
04. Talaiot. In Serrats Mahón gewidmetem Lied Mô steht ein Talaiot sinngemäß himmelwärts Wache für den Fall einer Rückkehr der Piraten. Gemeint ist das großartige Erbe der vorgeschichtlichen Megalithbauten Menorcas. Besonders eindrücklich wirkt diese Architektur an der Naveta des Tudons. Siedlungen wie Talatí de Dalt, Torre d’en Galmés, Torralba d’en Salort, Trepucó, Son Catlar und Sant Agustí Vell zeigen weitere Zeugnisse.
Die Marés-Steinbrüche Lithica – Pedreres de S’Hostal. GONZALO AZUMENDI.
05. Marés-Stein. Dieser sandsteinfarbene Baustoff prägt historische Gebäude in Ciutadella und Mahón. Lithica – Pedreres de S’Hostal, ein ungewöhnlicher Ort mit Steinbrüchen aus verschiedenen Epochen, ermöglicht einen tieferen Einblick. So präsent ist der Stein, dass das Architekturbüro Ensamble 2018 das Wohnhaus Ca’n Terra im Inneren eines Steinbruchs entwarf.
06. Caldereta. Der Langusteneintopf hat etwas Religiöses. Wie bei den Stränden: Man empfiehlt einen Ort und entdeckt zwanzig. Bei diesem Gericht folgen immer zwei Gefühle aufeinander: Euphorie beim Beginn und Traurigkeit am Ende. Fornells ist der Tempel dieses Kunstwerks, das einst Fischerspeise war. Es Cranc, Es Port, Sa Llagosta und Can Tanu gehören zu den Adressen.
07. Pomada. Ein weiteres Identitätsmerkmal ist Gin Xoriguer, britisches Erbe, das mit Zitrone gemischt zum offiziellen Getränk jeder Feier wurde. Es wird sehr kalt serviert und kündigt mögliche Ausschweifungen nicht an. Vorsicht.
08. Llocs. So heißen Landhäuser oder landwirtschaftliche Anwesen. Auf den höchsten Punkten des Inselinneren sind sie allgegenwärtig und an ihrer traditionellen Architektur und weißen Farbe unverkennbar.
Zwei Hauptstädte
Am östlichsten Punkt Spaniens ist Mahón heute Menorcas Hauptstadt. Ihr sechs Kilometer langer Hafen gehört zu Europas größten Naturhäfen und rechtfertigt allein einen Besuch. Er ist so ausgedehnt, dass er einen weiteren Hafen verbirgt: Cales Fonts in Es Castell, ein Refugium von Restaurants und authentischem Fischerleben. In der Altstadt fallen das Teatro Principal — Spaniens ältestes Opernhaus von 1829 — sowie die Märkte Claustre und des Peix auf. Letzterer ist auch Gastronomiemarkt. Zwischen Käse, Sobrasada, Ensaimadas und Fisch mischen sich Reisende und Einheimische. Die Ateliers von Blanca Madruga für Keramik und Pol Marban für Malerei zeigen die Qualität heutiger Kunst und Handwerksproduktion. Erfreulich sind die Umgestaltungen mehrerer Innenstadtstraßen, besonders das neue Leben in Bastió, das zur Fußgängerstraße verschönert wurde. Auch die von der Nachbarschaftsvereinigung angestoßene Verkehrsneuordnung rund um S’Esplanada verdient Erwähnung und lädt zu ruhigeren Spaziergängen ein.
Gassen der Altstadt von Ciutadella auf Menorca. TMO TRAVEL ALAMY.
Nur 46 Kilometer entfernt liegt am anderen Inselende Ciutadella. Dass sie bis zur englischen Besatzung im 17. Jahrhundert Hauptstadt war, erklärt die Fülle an Kulturerbe: die Paläste Salort und Torre-Saura, das Rathaus mit weitem Ausblick und die Kathedrale Santa María. Die mittelalterlichen Straßen bieten viel, noch mehr nach einem Frühstück im Café Imperi mit einem Panet mit Sobrasada und Käse.
Auf der lebhaften Plaça del Peix zieht Ulisses alle an, die Aperitif, Mittagessen, Nachmittag und alles Weitere gern ineinander übergehen lassen, ohne die Abarcas auszuziehen. Zeit zum Essen im Smoix oder Es Tast de na Silvia sollte bleiben. Sa Prensa eignet sich für Gespräche mit Einheimischen in Tavernenatmosphäre. Zeitgenössische Gebäude öffnen den Blick auf das heutige Menorca: das geriatrische Sozial- und Gesundheitszentrum Santa Rita, ein bemerkenswertes Projekt von Manuel Ocaña, sowie die Herberge Sa Vinyeta vom Büro Ripoll-Tizón. Unter den Privathäusern ist die minimalistische Casa E von Marina Senabre in Es Mercadal besonders gefeiert.
Am Tagesende laden Strände und Aussichtspunkte dazu ein, den Starlight-Himmel zu betrachten und sich an die Farben und Düfte des Tages zu erinnern. Und der Insel dafür zu danken, dass sie ihre Authentizität bewahrt. Menorca nährt heute eine Schar Inselverliebter unter einem Firmament, das galaktischer Hymnen würdig ist und mindestens die sieben Himmel aus Jaume Sisas Lied umfasst.
Weitere Hinweise
Detail des Restaurants im Hotel Cristine Bedfor in Mahón. DANIEL SCHAEFER.
- Can Bernat des Grau an der Straße Maó–Fornells. Ein Restaurant mit eigenem Boot: Das bedeutet kleine Karte, frischen Fisch und lange Erinnerung. Telefon: 650 97 46 85.
- Balear ist Ciutadellas Klassiker, der in jedem Reiseführer steht und auch hier nicht fehlen darf, ebenso wenig sein kleiner Bruder Pins 46.
- La Caraba in Sant Lluís: Menorquinischer geht es kaum.
- Can Los in Es Castell. Hier essen Einheimische Languste auf Spiegeleiern und Pommes frites. Telefon: 971 15 73 73. Im Hafen des Ortes gehört Trébol zu den unverzichtbaren Adressen.
- Im Zentrum von Mahón ist Ses Forquilles unschlagbar, allerdings bis zum kommenden Herbst geschlossen. Im Hafen führt dasselbe Team Rais, wo die Reisgerichte Beachtung verdienen. Es verantwortet auch das Restaurant des neu eröffneten Hotels Cristine Bedfor.
- Sa Sucreria. Der Name Ensaimada leitet sich von „saïm“ ab, dem Schweineschmalz, mit dem der Teig bestrichen wird. Es gibt sie überall von verschiedenen Herstellern. In diesem Laden in Es Mercadal werden neben klassischen auch Varianten mit Sobrasada verkauft. Ach …
- Cap Roig. Sollten Sie ein Restaurant mit schönerer Aussicht finden, sagen Sie uns bitte sofort Bescheid. Neben dem Panorama über Sa Mesquida bietet es die großen Klassiker der menorquinischen Küche.
- Jenseits der Gastronomie noch zwei Kulturtipps: Das Kulturzentrum Ca n’Oliver erklärt Mahóns Bedeutung während der Jahrhunderte britischer Herrschaft. In Ciutadella lohnt die Galerie Vidrart, ein lebendiger Ausstellungsraum für moderne und zeitgenössische Kunst, der lokale Künstler fördert.